おまえも来いよ
わたしの父親が小学生の頃、昭和30年頃の夏の話です。
父は瀬戸内海の島の出身です。
小さな島の島民はみんな親戚みたいなもの。勝手に海水浴場に入っても何も言われません。泳ごうと思えば泳ぎ場所はどこにでもある環境でした。
「海行かんか？」
いつものようにいつもの3人の仲間たちが泳ぎに行こうと誘ってきました。
ただ、いつもの海水浴場ではなく、島の反対側にある小さな浜辺に行ってみようと話になりました。
しかし父は祖母から留守番を頼まれて行けませんでした。
仲間3人は父を残し、出かけていきました。
留守番に退屈して眠りこけていた昼下がり、バンバンバンと玄関を叩く音がしました。
「おまえも来いよー」
と声がしました。
眠い目をこすりながら、むっくりと起きて顔を出すと誰もいません。
見ると、玄関口の石畳に、濡れた足跡がいくつも残っていました。
― あいつら来たのか ―
仲間たちが父の用事が済んだ頃合だとみて、誘いに来たと思ったそうです。
夜の8時頃になると仲間のお父さんが訪ねて来ました。
「うちの子が戻らんのじゃ、どこ行きよったか知らんかのう？」
3人が帰ってこないというのです。
その後仲間3人はそのまま戻ってくることはありませんでした。
実は島の反対側は潮の流れや風向きが変わりやすく、サメも出没するようなところで海水浴には不向きな場所でした。
父は言いました、
「わしも連れて行きたかったんかのう」